洞内で数々の地獄を巡る！
尾道市「千仏洞地獄峡」

瀬戸内海に浮かぶ生口島（いくちじま）の北西の丘に建つ耕三寺（こうさんじ）。
実業家の耕三寺耕三が母の菩提寺として建立した寺で、境内には日本国内の寺院の名建築が色鮮やかな姿で建ち並んでいます。それらを見て周るだけでも面白いのですが、こちらの境内には洞窟があるのです。

その洞窟「千仏洞地獄峡」は鍾乳洞ではなく人工窟で、全長は350m。最深15mに及ぶ洞内は、昭和39年（1964年）に完成したものです。富士山の熔岩と浅間山の焼石を鉄筋コンクリートで固めて、独特の雰囲気を醸しています。
中は「等活・黒縄・衆合・叫喚・大叫喚・焦熱・大焦熱・阿鼻」の八大地獄が彫刻絵で描かれており、約1,000体の石仏が頭上高くから足元まで極楽を形作っています。

もちろん洞窟だけでなく、日光東照宮陽明門をモチーフにした孝養門や、宇治の平等院鳳凰堂を模した本堂など、数々の名建築を見て歩くのも楽しいものです。ゆっくり歩きながら、敷地内最奥にひろがる「未来心の丘（みらいしんのおか）」にも足を伸ばしましょう。ここは白い大理石で造られた一面真っ白の世界。異次元に迷い込んだかのような気分になれるかもしれません。